Le Global Trade Item Number (GTIN) , appelé également code de l’unité commerciale en France, fournit une solution globale pour la chaîne d’approvisionnement en identifiant chaque unité (article, produit ou service) pour laquelle il est nécessaire de retrouver des informations prédéfinies, dont le prix peut être fixé, et qui peut être commandée ou facturée aux fins d'échanges commerciaux en n'importe quel point de toute chaîne d'approvisionnement.
Les règles de codification des GTIN sont conçues pour aider les acteurs du commerce à prendre des décisions cohérentes concernant l’identification unique des articles dans les chaînes d’approvisionnement. Ces règles de codification ont été élaborées en conformité avec le processus de gestion des standards de GS1 (GS1 Global Standards Management Process). Elles sont considérées comme faisant partie du système de standard GS1. Globalement, les coûts sont réduits au maximum lorsque tous les partenaires de la chaîne d’approvisionnement adhèrent aux règles de codification des GTIN.
L’identification unique des articles est essentielle :